Què és un microorganisme?

El grup dels microorganismes és molt heterogeni (artificial); reuneix organismes de reduïda mida, que precisen microscopi òptic o electrònic per la seva observació. La ciència d'estudi és la microbiolo­gia. Es caracterit­zen per:

• Gran relació superfície volum (=> Molt de contacte amb el medi).
• Tenir elevada taxa metabòlica.
• Elevada taxa de reproducció.

Es poden classificar?

Per exemple així:

1. Microorganismes acel·lulars: Virus, viròids i prions.
2. Moneres (amb estructura cel·lular procariota): Cianofíceas, Bactèries, .
3. Protistes (amb estructura ce­l·lular eucario­ta): Algues unice­l·lulars i protozous. Si no s'inclouen en els fongs, també podem considerar entre ells als fongs unilel·lulars, com Saccharomyces cereviciae.
4. Alguns pluricel·lulars?

És possible la recombinació genètica entre bacteris?

Sembla que no, perquè no hi ha reproducció sexual i mecanismes de recombinació a la meiosi, però els bacteris són capaços d'intercanviar material genètic entre individus de la mateixa generació mitjançant quatre mecanismes: conjugació, transformació, transducció i sexducció.

En aquesta presentació s'explica el mecanisme de la conjugació: Conjugació bacteriana

Respon aquestes qüestions:

• Quina característica tenen els bacteris F+?
• Quines funcions té aquest plasmid?
• Com s'estableix el pont entre les dues cèl·lules?
• Quina funció té el punt anomenat "origen de la transferència"?

• Un "microorganisme acel·lular": un prió que causa la malaltia de Creutzfeldt-Jacab
• Un altre "microorganisme acel·lular": un virus que causa la SIDA
• Un microorganisme unicel·lular eucariota: un protozoo que causa la malaria
• Sabries dir la diferència entre contagi i infecció?
• Aqui et comenten com es lluita contra el VIH

Virus d'Immunodeficiència Humana

Recorda l'estructura d'aquest virus:

1. Cuberta membranosa externa de la que surten proteïnes víriques específiques, gp120 i gp41
2. Matriu proteínica sota la membrana (p17) i Nucleocàpsida (p24) també fetes de proteïnes víriques.
3. A l'interior el genoma viric (dues còpies d'ARN monocatenari), dues molecules de transcriptasa inversa, dues de proteasa, i dues d'integrasa.

Mirau ara el que passa

1. S'uneix inicialment a macròfags. que tenen el receptor CD4 i el co-receptor CCR5 en la membrana (encara que a mesura que progresa la infecció afecta als limfòcits produint SIDA).
2. S'introdueix per fusió de membranes
3. Allibera els components (ARN i enzims)
4. La retrotrascriptasa construeix una molecula d'ADN bicatenari que es cicla i entra al nucli
5. El genoma viric s'integra en l'ADN de la cèl·lula hoste, esdevenint provirus
6. El genoma viric es trancriu en ARN que pot actuar com a missatger i es tradueix en una poliproteïna
7. La proteasa divideix aquesta poliproteina en varies proteïnes víriques
8. S'engalzen els components i el virió surt del macròfag per exocitosis (incorporant una part de la membrana de l'hoste) sense matar-lo. El procés és reiteratiu.

Arriba un moment que es produeixen proteïnes víriques mutades que

1. Infecten limfòcits T que tenen CD4 i CXCR-4
2. Realitzen el mateix procés
3. però ara l'exocitosi deteriora sensiblement les cèl·lules i les destrueix (es produeix la SIDA)

(En la pàgina d'animacions de microbiologia, trobareu més detalls d'aquest virus)

Microorganismes a l'ecosistema

• Intervenen en els cicles de la matèria; és a dir produeixen conversions moleculars en els compostos que contenen els elements químics que formen part essencial dels éssrs vius.
• Normalment l'estat d'oxidació en que els organisme alliberen els bioelements no és el mateix en que els productors els assimilen.
• De vegades el reservori principal d'un element no és accessible als productors, amb la qual cosa els microorganismes jugen un paper molt important en fer-lo accessible(N2, per exemple)
• És important considerar els cicles del carboni, del nitrogen i del sofre.